President Volodymyr Zelensky heeft dinsdag na lang aarzelen een wet ondertekend waardoor de leeftijd van 27 naar 25 jaar gaat. Na ruim twee jaar oorlog tegen Rusland vraagt de Oekraïense krijgsmacht al maanden om een nieuwe mobilisatie. Er zouden te weinig troepen zijn en de militairen aan het front zouden toe zijn aan aflossing. In december riep de legertop op tot een mobilisatie van 450.000 tot 500.000 mensen.

Het Oekraïense parlement stemde in mei vorig jaar al voor de wet, waardoor meer reservisten beschikbaar zijn voor een militaire oproep. Maar Zelensky twijfelde, mogelijk omdat een nieuwe mobilisatie niet populair is bij het volk. Het is niet bekend hoeveel mensen tot nu toe zijn opgeroepen in Oekraïne.

Terreinwinst

Ook in Rusland klinkt de roep om een nieuwe mobilisatie steeds vaker en luider. Moskou zei dinsdag dat zijn troepen dit jaar inmiddels ruim 400 vierkante kilometer Oekraïens grondgebied hebben veroverd. Het gaat om de eerste terreinwinsten in bijna een jaar. Volgens de Russische defensieminister Sergej Sjojgoe is steeds meer grondgebied van meerdere regio’s onder Russische controle gebracht, zoals in Donetsk en Zaporizja. Moskou annexeerde die gebieden in 2022, zonder ze volledig in handen te hebben.

Russische strijdkrachten blijven Oekraïense troepen westwaarts duwen, aldus Sjojgoe. In februari veroverde Rusland de frontlijnstad Avdiivka, net buiten de door Rusland bezette regionale hoofdstad Donetsk. Het geldt als de eerste belangrijke inname in negen maanden.