Het vieze rivierwater was jarenlang een gegeven.  Als er bijvoorbeeld een gigantische regenbui op de Franse hoofdstad valt, stromen de riolen over en belanden er uitwerpselen in de rivier.

Toch gaat er dit jaar iets veranderen. Omdat de Olympische Spelen deze zomer in Parijs worden gehouden, moet en zal het water van de Seine schoner worden. Er zijn namelijk zwemwedstrijden in de rivier gepland en daar moet alles voor wijken. De Franse overheid kwam met een ambitieus en duur opruimplan. Dat vieze rioolwater stroomt straks niet langer de rivier in, maar in enorme bekkens. Het 30 meter diepe Austerlitz-bekken op de foto is er één van. Het kan 50 miljoen liter water opvangen en vervolgens ook zuiveren.

Kosten van het hele zuiveringsplan: 1,4 miljard euro. Het wil niet zeggen dat je daarna zo ongeveer van het Seinewater kunt drinken, want de rivier is ook verontreinigd door zware metalen afkomstig van industriële activiteiten verderop.  Maar goed, als alle projecten volgens plan verlopen, hoopt het stadsbestuur van Parijs het ruim honderd jaar oude zwemverbod eind dit jaar op te heffen.