Wat waren in 2022 de argumenten om eens per maand een lekenpreek te laten houden in uw middagpauzediensten in de Engelse Kerk?

„De coronaperiode had zijn sporen getrokken. Dat was in alles merkbaar. Het bezoek van de diensten was niet groot meer. We zochten dus naar mogelijkheden om meer belangstellenden aan te trekken en gingen op zoek naar nieuwe doelgroepen. Er zijn toen verschillende nieuwe initiatieven genomen, onder meer dat van de lekenpreek.”

Dat is nu teruggedraaid. Kennelijk sprak een lekenpreek de bezoekers niet aan?

„Dat is geen correcte aanname. De lekenpreek was bedoeld voor de periode van een jaar. Daarna zou er een evaluatie plaatsvinden door het bestuur en diegenen die hun medewerking verleenden aan de diensten. In die periode vond er een complete bestuurswisseling plaats. Het nieuwe bestuur trad aan in juli 2023 en moest snel zorgen voor de invulling van het rooster voor de tweede helft van het jaar. Ondertussen had de beoogde evaluatie nog niet plaatsgevonden. Inmiddels is dat wel gebeurd en is besloten de lekenpreken te stoppen.”

Nu is het bestuur teruggekeerd tot het oude concept van de middagpauzedienst. Kunt u dat nog eens uit de doeken doen?

„De pauzediensten van de Alle-Dag-Kerk zijn begonnen in 1932. Ze waren bedoeld als een rustpunt midden in de week, midden in een drukke stad, midden in een vaak druk leven. Het gaat om korte diensten, waarin een korte overdenking centraal staat. Samenzang van bekende en geliefde liederen neemt ook een belangrijke plaats in. Vroeger werden vooral Psalmen en gezangen gezongen. Inmiddels worden liederen uit diverse bekende bundels gezongen.

De kerk gaat om 12.00 uur open. Om 12.25 uur begint de samenzang, ingeleid door orgel- of pianospel. De dienst zelf begint om 12.40 uur en duurt slechts twintig minuten. Daarin gaan voorgangers uit de breedte van het kerkelijk leven voor. Dat doen we vanuit de gedachte dat het gaat om één Heere en één kerk.

Na de dienst is er koffie en thee. Dat is het moment om met elkaar in gesprek te gaan. Het is fijn om regelmatig nieuwe gezichten te zien. De behoefte aan de middagpauzediensten in de Engelse Kerk is er dus nog steeds.”

Er is ook een nieuw bestuur aangetreden. Kennelijk was dat nodig? Wie zijn de nieuwe bestuursleden?

„Het bestuur wordt gevormd door vrijwilligers. Het is logisch dat er na verloop van tijd wisselingen plaatsvinden. Twee van de drie bestuursleden gaven twee jaar geleden aan te willen stoppen. Om het voortbestaan te waarborgen, is gezocht naar opvolging. Voorzitter is nu Dirk van Duijvenbode, predikant in Hoek van Holland. Secretaris ben ik, al jaren een van de vaste organisten van de Alle-Dag-Kerk. Jaap van Rijn uit Katwijk is penningmeester. Met de algemeen bestuursleden Doke Hoekstra en Koos Staat, predikant in Andijk, is het bestuur compleet.”

Toch nog even dit: de belangstelling voor de pauzediensten loopt al jaren terug. Heeft dat te maken met de secularisatie? En hoe ziet de toekomst voor deze diensten eruit?

„Gelukkig zien we dat de belangstelling de laatste maanden weer groeit. Dit kan verschillende oorzaken hebben. De voorgangers in onze diensten doen met liefde mee. En we merken dat bezoekers steun vinden in deze diensten. In de overdenkingen en in de liederen ervaren ze bemoediging en inspiratie. En hoe het verder zal gaan? Wat de toekomst brenge moge, het ligt alles in Gods hand.”