Veertien jaar cel voor Chinese pastor
Een rechtbank in de noordoostelijke Chinese havenstad Dalian heeft huiskerkpastor Kan Xiaoyong tot veertien jaar gevangenisstraf veroordeeld.
Dat meldt de Duitse nieuwsdienst Idea op basis van het internetmagazine ”Bitter Winter”. Zijn vrouw Wang Fengying kreeg tot vier jaar gevangenisstraf. Collega Chu Xinyu kreeg tien jaar gevangenisstraf. Drie andere collega’s moeten elk drie jaar de gevangenis in.
Kan komt uit Wuhan en was daar een succesvol zakenman. Zijn familie heeft nauwe banden met de Chinese Communistische Partij. In 2018 gaf de toen 60-jarige zijn seculiere carrière op om met zijn 58-jarige vrouw een netwerk op te richten dat zowel online als fysiek evangelisatiewerk aanbiedt. Het echtpaar verhuisde naar Dalian om daar een kerk te stichten. Het werk was bekend in huiskerkelijke kringen door heel het land. Politieagenten arresteerden Kan en zijn vrouw tijdens een inval in hun huis op 20 oktober 2021. Beiden zouden meerdere dagen zijn gemarteld om een bekentenis af te dwingen. Bewijs hiervan werd overgelegd, maar door de rechter afgewezen.
Kan’s advocaten willen in beroep gaan tegen de vonnissen. Bitter Winter en mensenrechtenorganisaties wijzen erop dat huiskerkpastors in China steeds vaker tot lange gevangenisstraffen worden veroordeeld. Het doel van de autoriteiten is om alle protestantse kerken te dwingen zich aan te sluiten bij de door de staat gecontroleerde Drie-Zelfkerk.
Volgens schattingen leven er tot 130 miljoen christenen in de Volksrepubliek, die ongeveer 1,4 miljard inwoners telt. Velen van hen komen bijeen in gemeenschappen die niet bij de overheid zijn geregistreerd. Zij ondervinden vaak discriminatie en vervolging.
