De vrouw en de twee kinderen maakten deel uit van een groep migranten die de rivier Rio Grande wilden oversteken bij Shelby Park in de Texaanse grensplaats Eagle Pass. Daar hebben legerreservisten van de Texas National Guard, die onder het bevel staan van de Republikeinse gouverneur Gregg Abbott, de afgelopen week nieuwe scheermesdraad en hekwerk aangelegd.

Vrijdagavond rond 21.00 uur vernamen agenten van de federale grenswacht Border Patrol dat een groep migranten in de problemen was geraakt, zegt Cuellar in een verklaring. Toen ze wilden gaan kijken werden ze belemmerd door soldaten van het Texas Military Department en de Texas National Guard.

„Soldaten van het Texas Military Department verklaarden dat ze de migranten geen toegang zouden verlenen - zelfs niet in geval van een noodsituatie - en dat ze een soldaat zouden sturen om de situatie te onderzoeken”, klinkt het in de verklaring van Cuellar.

De lichamen van de vrouw en de twee kinderen zijn zaterdag geborgen door de Mexicaanse autoriteiten, zei Cuellar. Hun identiteit is niet openbaar gemaakt. „Dit is een tragedie en de staat Texas draagt de verantwoordelijkheid”, zegt Cuellar.

Cuellars versie van de feiten wordt ontkend door het Texas Military Department (TMD). In een verklaring klinkt het dat het TMD vrijdagavond na de melding van de grenswacht om 21.00 uur de rivier afspeurde met lampen en nachtkijkers en geen migranten zag of terugstuurde.

In een klacht bij het hooggerechtshof zei de federale regering op vrijdag dat de diensten van gouverneur Abbott het werk bemoeilijken van de Border Patrol. Volgens Abbott treedt de regering van president Joe Biden niet streng genoeg op tegen de recordaantallen migranten die aan de grens opdagen. Texas probeert steeds meer om zijn eigen grens te controleren, terwijl dat het juridische domein van de federale overheid is.