Biden deed eerder deze maand een beroep op het Amerikaanse parlement, het Congres, om meer geld vrij te maken voor hulp aan Oekraïne. Hij zei dat Republikeinse politici die dat blokkeren Poetin „het mooiste cadeau geven waar hij op kan hopen”. De VS leveren op grote schaal munitie en militair materieel aan Oekraïne, dat vorig jaar is binnengevallen door een Russische invasiemacht.

De Amerikaanse president zei dat Poetin „niet zal stoppen” als hij wint in Oekraïne en vroeg parlementariërs aan de lange termijn te denken. Bij een mogelijke toekomstige Russische aanval op een NAVO-land moeten de VS ingrijpen, waarschuwde Biden volgens een verklaring van het Witte Huis. „En dan hebben we een situatie die we niet willen en waar we nu nog niet inzitten: Amerikaanse troepen die vechten tegen Russische troepen.”

Poetin benadrukte op zijn beurt dat zijn land geen „economisch, politiek of militair” belang heeft bij een militair conflict met NAVO-landen. Die hebben afgesproken dat ze elkaar verdedigen bij een aanval. De Russische president verweet Biden een poging te doen zijn „foute beleid” met betrekking op Rusland goed te praten. Wel waarschuwde hij dat nieuwe problemen kunnen ontstaan nu buurland Finland lid is geworden van het militaire bondgenootschap.

Finland deelt een grens van meer dan 1300 kilometer met Rusland en stelde zich lange tijd neutraal op. Na de Russische invasie van Oekraïne besloot het land alsnog lid te worden van de NAVO, tot chagrijn van Poetin. „Hadden we onenigheid met ze? Alle geschillen, ook de territoriale conflicten van halverwege de 20e eeuw, waren al lange tijd opgelost”, zei hij. „Er waren geen problemen, maar die komen er nu wel.”

Poetin legde uit dat er als reactie op de Finse NAVO-toetreding een nieuw militair district komt in het noordwesten van zijn land. „Daar gaan we dan ook een aantal militaire eenheden concentreren.”