De ontploffing vond plaats op de zolder van een woning. Daar was volgens de omroep een aantal vrienden samengekomen in de leeftijd van 14 tot 20 jaar. De autoriteiten denken dat een propaangasfles de oorzaak was van de explosie. Er wordt uitgegaan van een ongeval.

„Er stonden propaanflessen in die kamer en er moet dus een ontsteking gebeurd zijn, maar hoe dat gebeurd is, is nog niet duidelijk”, aldus een woordvoerster van het parket bij de VRT. „Door middel van een aansteker of door middel van een gsm-toestel? Dat is nog niet duidelijk.”

Na de explosie brak brand uit. Buurtbewoners zeggen volgens de krant Gazet van Antwerpen dat een „twintigtal” jongeren het huis uit zou zijn gevlucht. „De ergste gewonden lagen vervolgens voor de deur te rollen van de pijn.” Omwonenden zouden hulp hebben verleend met natte dekens en emmers water.

De toegesnelde hulpdiensten kregen de brand in de woning snel onder controle. Het pand is onbewoonbaar verklaard. De moeder van een van de slachtoffers zou ook in het huis aanwezig zijn geweest. Zij raakte niet gewond. Het parket hoopt dat de slachtoffers later kunnen ophelderen wat er is misgegaan.