De 86-jarige paus kwakkelt al langer met zijn gezondheid. Hij heeft knieklachten en zit soms in een rolstoel. Deze woensdag liep hij met een stok en klonk hij schor. Hij kon zijn eigen toespraak naar eigen zeggen niet uitspreken „omdat ik me nog altijd niet goed voel met deze griep”. De mensen in de zaal waren desalniettemin blij hem te zien en riepen „Viva il papa”, leve de paus.

Tijdens zijn audiëntie riep de paus op tot een verlenging van het tijdelijke staakt-het-vuren in de Gazastrook, de vrijlating van de gijzelaars en toegang voor humanitaire hulp. „We roepen op tot vrede”, zei hij.