De 49-jarige Erin Patterson had eind juli beef wellington gemaakt voor haar schoonouders, van wie ze vervreemd was geraakt, en voor de zus van zijn schoonmoeder en haar man. Alleen die laatste, een pastoor, overleefde het. Volgens de politie vertoonden ze allen symptomen van het eten van de groene knolamaniet. Dat is een van de giftigste paddenstoelen ter wereld, die in het Engels ook wel ‘death cap’ wordt genoemd (doodskap).

Patterson werd donderdag gearresteerd in haar huis in Leongatha, in de buurt van Melbourne. Ze ontkent dat de vergiftigingen expres waren en zegt dat ze de paddenstoelen onwetend had gekocht in een Aziatische supermarkt. Ze zou zelf ook zijn behandeld in het ziekenhuis na de bewuste maaltijd, schrijft ABC News.

De zaak heeft voor veel ophef in Australië gezorgd. Patterson zou volgens de politie vaker verdacht eten hebben voorgeschoteld. Behalve voor de moorden wordt ze ook aangeklaagd voor drie pogingen tot moord voor incidenten in 2021 en 2022.

De groene knolamaniet groeit in Australië in het wild. De giftige paddenstoel smaakt naar verluidt iets zoeter dan andere paddenstoelen, maar vergiftigt langzaam de lever en de nieren.