De AV wordt volgende week woensdag, donderdag en vrijdag gehouden in Hengelo. Op dit moment heeft de unie twee vrouwelijke voorgangers. In 1998 bood de AV gemeenten namelijk de ruimte om zelf uit te spreken of een zuster wel of geen voorganger kan zijn en ook dienovereenkomstig te handelen. De desbetreffende motie werd met 130 stemmen voor en 62 stemmen tegen aangenomen.

Een jaar later had opnieuw een bespreking plaats, maar de gemeenten vonden dat het bestuur met concrete wijzigingsvoorstellen moest komen. Een daarop schriftelijk aan de gemeenten voorgelegd voorstel kreeg geen gewone meerderheid van stemmen. En dus zeker niet de tweederde meerderheid die is vereist.

Vorig jaar bleek op de AV dat de gemeenten een mondelinge behandeling wensen. Dat gebeurt nu volgende week alsnog. Het voorstel dat voorligt, is exact gelijk aan de eerdere schriftelijke versie. Alleen de inleiding is gewijzigd.

Voorzitter De Boer kan niet inschatten of het voorstel het nu wel zal halen.

Gemeenten met een vrouwelijke voorganger moeten tot nu toe enerzijds zelf een regeling voor de voorganger treffen, terwijl ze via contributie aan de unie ook nog betalen aan het algemene pensioenfonds.

Opleiding
Op de algemene vergadering komt verder een gespreksnotitie over de toekomst van de opleiding van voorgangers aan het seminarie aan de orde. De titel ervan is ”Kiezen voor een vernieuwd seminarium annex toerustingscentrum voor gemeenteopbouw”.

De opleiding tot voorganger kent drie vormen. De eerste weg is de seminarieopleiding gekoppeld aan de theologische faculteit in Utrecht. Daarnaast staat er een tweede weg open voor mensen die op latere leeftijd voorganger willen worden. Als derde weg is er een koppeling met de Evangelische Theologische Hogeschool (ETH) in Veenendaal. Het is de bedoeling dat deze drie mogelijkheden blijven bestaan, maar dat ze meer worden geïntegreerd. Daarnaast zullen er meer lijnen naar de gemeente worden getrokken. De opleiding krijgt dan ook het karakter van een toerustingscentrum voor gemeenten.

Reorganisatie
Ook de komende reorganisatie van de unie, waarover op een buitengewone ledenvergadering in juni al is besloten, is volgende week onderwerp van gesprek. Als nieuwe naam voor de organisatie wordt voorgesteld: ”Dienstencentrum Unie van Baptistengemeenten”.

De baptisten willen gaan werken met een eenlaagsbestuur (Unieraad). De zes commissies die binnen de unie functioneren, gaan rechtstreeks vallen onder het dagelijks bestuur. Binnen de nieuwe organisatie moet er duidelijker dan nu het geval is een scheiding zijn tussen het beleid, uitgestippeld door de Unieraad, en de uitvoering daarvan door een staf met een algemeen coördinator aan het hoofd.

De unie overweegt verder voor een periode van vijf jaar parttime een muziekpromotor aan te stellen. Dat is althans het voorstel van de Commissie der Unie, die „samenbindende samenzang in de unie van groot belang acht.” Vorig jaar is tijdens de algemene vergadering de nieuwe bundel ”Liederen voor de Gemeentezang” in gebruik genomen. De promotor zal onder andere een aantal zondagen per jaar ter beschikking staan van de plaatselijke gemeenten.

De Commissie der Unie stelt verder voor een extra gemeenteopbouwwerker aan te stellen. De algemene vergadering moet daarnaast een nieuwe rector voor het seminarie benoemen. De Commissie voor de Opleiding draagt dr. R. Erwich voor, die dan ook docent praktische theologie zal worden. Erwich is sinds 1999 als staflid en docent verbonden aan het International Baptist Theological Seminary in Praag. Eerder was hij voorganger in Hoogezand en Dordrecht.