Vijf jaar geleden schrapte dezelfde rechtbank een verbod op homoseks, een bepaling uit de tijd dat India nog een kolonie was van Groot-Brittannië (1858-1947). Homokoppels, geassisteerd door activisten, vonden dat het tijd was voor een volgende stap en wilden dat stellen van hetzelfde geslacht ook in de echt verbonden konden worden. Hun daartoe bij lagere rechtbanken ingediende verzoeken vonden hun weg naar het hooggerechtshof.

In april en mei van dit jaar hoorde de rechtbank publiekelijk voor- en tegenstanders van het homohuwelijk. De hindoenationalistische regering van premier Narendra Modi is tegen. Het stelde in een petitie dat het huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht niet „vergelijkbaar is met het Indiase concept van de gezinseenheid van een man, een vrouw en kinderen”. Maatschappijbreed is er eveneens veel verzet tegen het homohuwelijk, onder meer van religieuze groepen. Niettemin is een krappe meerderheid (53 procent) van de Indiërs vóór, aldus een peiling van Pew in juni dit jaar.

Kind adopteren

De regering-Modi vindt dat het parlement over de omstreden kwestie moet beslissen en het hof ging daar dinsdag in mee. Omdat er zo veel sociale bepalingen samenhangen met het huwelijk, vinden de rechters dat alleen het parlement hierover kan beslissen. Opperrechter D.Y. Chandrachud stelde dat het hof geen wetten maakt, alleen interpreteert en uitvoert. Unaniem stelde de rechtbank dat er voor paren van gelijk geslacht geen fundamenteel recht op huwelijk bestaat.

Chandrachud zei dat er een zekere mate van „overeenstemming en een zekere mate van onenigheid” was omtrent de kwestie homohuwelijk en voegde eraan toe dat vier van de vijf rechters afzonderlijke vonnissen hadden geschreven.

De rechtbank sprak zich ook uit over het adopteren van kinderen door homokoppels. Twee rechters waren van mening dat de huidige adoptieregelgeving ongrondwettelijk is. Maar omdat de drie andere rechters hierin niet meegingen, blijft het zo dat homoparen geen kind kunnen adopteren.

Het hooggerechtshof zei wel dat India de plicht heeft om de lhbti-gemeenschap beter te beschermen. De rechters droegen de regering op een panel op te zetten dat onderzoek gaat doen naar de rechten van koppels van hetzelfde geslacht, zoals toegang tot gezamenlijke bankrekeningen.

Op Taiwan na mogen in geen enkel Aziatisch land koppels van hetzelfde geslacht trouwen.