Dat meldde Times of Israël woensdag.

Het incident vond plaats tijdens een orthodox-joodse optocht in het kader van het Loofhuttenfeest. Het is deze week vanwege Soekot (Loofhuttenfeest) bijzonder druk in de Oude Stad van Jeruzalem.

De Israëlische minister van Veiligheid, Ben Gvir, zei juist deze week in een interview dat „spuwen op christenen geen crimineel feit” is, maar dat het door onderwijs en opvoeding tegengegaan moet worden. Later voegde hij daaraan toe dat het spuwen zeker „veroordeling verdient” en dat het gestopt moet worden. „Maar laten we stoppen met het belasteren van Israël. We zijn allemaal broeders en zusters.”

De politie wil de spuwers aanklagen voor intimidatie. Hebreeuwse media wijzen er echter op dat dit in het verleden niet altijd lukte, omdat spuwen volgens de wet geen zware overtreding is. Een Jeruzalemse politiechef bestrijdt die gedachte.

Volgens berichten zouden sommige gearresteerden leerlingen zijn van rabbi Natan Rothman. Diens broer Simcha Rothman is lid van de Knesset, het Israëlische parlement. Volgens Rothman is het incident enorm opgeblazen. „Meer dan duizend mensen liepen volkomen rustig in optocht. Helaas worden sommige incidenten die veroordeling waard zijn door de politie buiten proporties opgeblazen.” Hij zei tijdens de optocht zelf ook bespuwd te zijn vanuit een appartement. Op X wees hij op achttien gevallen van verstoring van Jom Kippoerbijeenkomsten in september: „Ik wacht nog op arrestaties”.

Vermommen

Ook afgelopen maandag was er een spuwincident. Op X verscheen die dag een video van orthodox-joodse kinderen die christenen bespuwen bij het verlaten van een kerk. De kerkgangers op de video dragen een groot kruis door een smal straatje en komen daar een groep orthodoxe joden tegen. Een politieagent die achter de joden loopt grijpt niet in, maar het is ook niet zeker of hij het incident kon zien.

Een voormalig adviseur van een Israëlisch parlementslid zei in reactie dat het spuwen „een oude Joodse gewoonte” is. Daarop kreeg hij veel kritiek.

De Israëlische president Netanyahu veroordeelde de intimidatie op X. „Iedere vorm van vijandigheid tegen individuen die bezig zijn met hun godsdienst wordt niet getolereerd.” Ook de Asjkenazische opperrabbijn David Lau en de Israëlische minister van religie veroordeelden het incident.

Het aantal incidenten waarbij christenen, zoals rooms-katholieke priesters en pelgrims, worden geïntimideerd, neemt de laatste tijd toe. De Israëlische Army Radio stelt dat veel orthodoxe joden, vooral kinderen, ervan overtuigd zijn dat spuwen op christenen en kruizen goed is.

Israëlische functionarissen benadrukten de laatste tijd dat ze er alles aan doen om te garanderen dat Israël een veilige plaats is voor christenen in het Midden-Oosten.

Volgens een rooms-katholieke zegsman vermommen Israëlische politiemensen zich als priesters en monniken om spuwers te kunnen betrappen.