„Of er ook inderdaad een aanslag plaatsvindt, doet niet ter zake. Wat vaststaat is dat er mensen zijn die zullen proberen er een te plegen. Het is aan justitie om hen op te pakken en aan te klagen voordat ze daartoe in staat zijn”, aldus Blair, die sinds dinsdag aan het hoofd staat van de Londense politie. (Blair is overigens geen familie van de Britse premier Tony Blair.)

Ook Blairs voorganger, John Stevens, heeft de afgelopen jaren herhaaldelijk gewaarschuwd voor een aanslag in de Britse hoofdstad. Na de aanslagen in Madrid zei Stevens dat een vergelijkbare terreurdaad in Londen „vrijwel onvermijdelijk” was.

De Britse politie heeft sinds de aanslagen van 11 september 2001 in de Verenigde Staten meer dan 700 terreurverdachten aangehouden op grond van nieuwe antiterreurwetgeving. Tot nog toe zijn zeventien van hen veroordeeld. Verscheidene malen zijn personen aangehouden die volgens de politie ver gevorderd waren met de voorbereiding van hun plannen.

Vorig jaar werden zes mannen aangehouden die 600 kilo kunstmest in hun bezit hadden en volgens de politie van plan waren een aanslag te plegen in het centrum van Londen. Het proces tegen hen begint later dit jaar.

De Britse justitie heeft dinsdag een Egyptische terreurverdachte na drie jaar voorarrest op borgtocht vrijgelaten. Dat heeft minister Charles Clarke van Binnenlandse Zaken dinsdag bekendgemaakt. Clarke zei niet waarom de verdachte is vrijgelaten.

De verdachte, wiens identiteit niet bekend is gemaakt, is een van de elf terreurverdachten die sinds december 2001 voor onbepaalde tijd en zonder proces vastzaten. Maandag werd al een andere van de elf op borgtocht vrijgelaten, de Palestijn Mahmud Abu Rideh.