De bemanning van het schip zou een Italiaans decreet hebben geschonden. Zo dienen schepen na een reddingsoperatie onmiddellijk naar de haven te gaan die hen wordt toegewezen. In het geval van de Aurora was dat de haven van het Siciliaanse Trapani, maar het schip voer naar het nabijgelegen Lampedusa.

Volgens de reddingswerkers was het onmogelijk om naar Trapani te varen, omdat er niet genoeg brandstof en drinkwater aan boord was. De Aurora had 72 mensen aan boord die de bemanning in het Middellandse Zeegebied had gered. Sea-Watch heeft Rome opgeroepen om het schip onmiddellijk vrij te geven. Daarnaast riskeert de ngo een boete tot 10.000 euro.

De Italiaanse regering scherpte eind december de regels aan voor hulporganisaties die migranten op de Middellandse Zee te hulp schieten. De Italiaanse premier Giorgia Meloni zei destijds dat het decreet helpt de inzet van hulporganisaties in lijn te brengen met het internationaal recht.