Een week nadat hij de nieuwe Nederlandse gezant bij de Heilige Stoel bekritiseerde over het in zijn ogen verwerpelijke euthanasiebeleid in Nederland, gaf de paus een verklaring uit waarin hij het grote belang van ouderen voor de samenleving belicht.

Volgens de rooms katholieke kerkvader heerst er op sommige plaatsen een mentaliteit waarbij ouderen als nagenoeg waardeloos worden beschouwd vanwege hun afgenomen fysieke mogelijkheden. Het gebod ”Gij zult niet doden” geldt voor iedereen, ook voor ernstig zieken, aldus de 84 jarige paus.