Paus Franciscus aangekomen in door geweld verscheurd Zuid-Soedan
Paus Franciscus is in Zuid-Soedan aangekomen na een bezoek aan Congo-Kinshasa. Hij is te gast in het jongste land ter wereld, dat in 2011 onafhankelijk werd van Soedan. De reis staat in het teken van een „pelgrimstocht voor vrede”. Zuid-Soedan wordt geplaagd door interne strijd, armoede, natuurrampen en een gebrek aan infrastructuur. Donderdag nog vielen naar schatting 27 doden bij gevechten tussen veeboeren en een militie in het midden van het land.
De paus wordt vergezeld door de anglicaanse aartsbisschop van Canterbury, Justin Welby, en de protestantse kerkleider Iain Greenshields van de Church of Scotland. Ze zullen met leiders spreken en zaterdag met mensen die door het geweld ontheemd zijn. Zondag draagt de paus een mis op in de hoofdstad Juba voor hij naar Rome vliegt.
De drie voormannen zijn van christelijke kerken die wortel hebben geschoten in Zuid-Soedan, dat te boek staat als een overwegend christelijk land. Er wonen in het uitgestrekte land 11,5 miljoen mensen. De onafhankelijkheid was mede een gevolg van onvrede in het zuiden over het toenmalige Soedan dat werd gedomineerd door het islamitische noorden.
De Britse kerken zijn het meest verspreid in Zuid-Soedan. Er zijn evenwel geen betrouwbare cijfers over de hoeveelheid gelovigen. Hoe ze hun kerkgenootschappen aanhangen, is ook vaak niet duidelijk. Veel Soedanezen hebben de christelijke invloeden vermengd met animistische godsdiensten en gebruiken.
