Het zeldzame werkbezoek van woensdag vindt plaats op uitnodiging van Biden. Zelenski hoopt de samenwerking tussen de landen met betrekking tot de oorlog te versterken. De militaire steun van de Amerikanen is zeer belangrijk voor Oekraïne, dat bijna tien maanden geleden werd binnengevallen door Russische troepen.

De presidenten houden na hun ontmoeting een gezamenlijke persconferentie, meldt het Witte Huis. Biden zal een nieuw wapenpakket aankondigen, ter waarde van bijna 2 miljard dollar. Dat moet Oekraïne helpen om zichzelf te verdedigen. Het Oekraïense leger krijgt onder meer een Patriot-luchtafweersysteem, meldt een Amerikaanse topfunctionaris. Die spreekt van een „een belangrijke troef om het volk te verdedigen tegen de barbaarse aanvallen van Rusland op de kritieke infrastructuur van Oekraïne”.

Zelenski en Biden hebben elkaar sinds het uitbreken van de oorlog meermaals gesproken, maar van een ontmoeting was het nog niet gekomen. Het is voor de Oekraïense president niet zijn eerste bezoek aan het Witte Huis. Hij werd daar in september 2021 ook al door Biden ontvangen. De Amerikaanse president zei toen toegewijd te zijn aan de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne, waar toen alleen in het oosten oorlog was.

Het Witte Huis meldt dat de Oekraïense president slechts enkele uren in Washington zal zijn en daarna direct terugkeert naar zijn land. Beide partijen bevestigden het werkbezoek woensdag op hetzelfde moment, nadat het nieuws een dag eerder al was uitgelekt via Amerikaanse media.