De BBC ligt zwaar onder vuur na beschuldigingen van misleiding en eenzijdige berichtgeving. De directeur en de nieuwschef stapten op, maar het is de vraag of daarmee het probleem is opgelost. Het lijkt erop dat de bezem door de Britse omroep moet.

Directe aanleiding voor de rel rond de Britse omroep is een documentaire over Donald Trump die vorig jaar net voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen werd uitgezonden. Die ging deels over de toespraak die Trump op 6 januari 2021 hield, enkele uren voor de dramatische bestorming van het Capitool in Washington. Door knip-en-plakwerk van de BBC-redactie leek het alsof Trump zijn aanhangers expliciet tot die actie had opgeroepen, terwijl de betreffende uitspraken 50 minuten na elkaar waren gedaan en verschillende onderwerpen betroffen.

En dat is niet het enige verwijt dat de BBC treft. Extern adviseur Michael Prescott, die onderzoek deed naar de normen en waarden binnen de omroep, stelde in een rapport dat de Arabischtalige tak van de BBC eenzijdig over de Gazaoorlog berichtte. BBC Arabic zou informatie van de Palestijnse terreurbeweging Hamas stelselmatig als betrouwbaar hebben overgenomen en Israëlisch leed hebben gebagatelliseerd.

Ook zou er substantieel verschil zitten tussen de Arabischtalige uitingen en de reguliere BBC-website. De laatste bracht in de onderzochte periode negentien verhalen over Israëlische gijzelaars; BBC Arabic geen enkel. Verder voerde de omroep commentators op die als notoir antisemitisch bekendstonden. Een journalist die Israëliërs als „minder dan menselijk” en Joden als „duivels” betitelde, trad tussen november 2023 en april 2025 maar liefst 522 keer als gast op.

Een van de conclusies is dat de BBC lijdt aan een ingebakken progressieve vooringenomenheid

Prescott had de kwestie een halfjaar geleden al onder de aandacht van de BBC-top gebracht. Daar werd destijds niets mee gedaan. Tot afgelopen week een intern dossier uitlekte en in de Britse krant Daily Telegraph verscheen. Daarop stak een storm van kritiek op. Niemand minder dan de Britse oud-premier Boris Johnson riep de BBC-top op de eer aan zichzelf te houden. Zowel directeur Tim Davie als nieuwschef Deborah Turness zag zich vervolgens gedwongen te vertrekken.

De vraag is of met het opstappen van het duo de oplossing dichterbij komt. Enerzijds is het goed als kopstukken hun verantwoordelijkheid nemen voor misstanden die onder hun leiding hebben plaatsgehad. Anderzijds hadden zij juist nu leiderschap kunnen tonen door voortvarend problemen te lijf te gaan en –waar nodig– de bezem door de omroep te halen.

Dat laatste lijkt hard nodig. Want een van Precotts conclusies is dat de BBC lijdt aan een ingebakken progressieve vooringenomenheid. Dat is een nogal vernietigend oordeel voor een journalistiek medium dat neutraal en betrouwbaar hoort te zijn.

Dat laatste klemt te meer omdat elk Brits huishouden gemiddeld bijna 200 euro per jaar bijdraagt aan de financiering van de BBC via kijk- en luistergelden.

Hoofdredactie