Bij contact tussen lava en zeewater kunnen ook giftige gassen vrijkomen en dat leidde aanvankelijk tot bezorgdheid over de veiligheid van mensen in het gebied. De autoriteiten gaven de inwoners van vier districten opdracht om ramen en deuren gesloten te houden.

De risico’s voor omwonenden vielen vooralsnog mee. Een expert van het oceanografisch instituut van Spanje (IEO) zei dat dampen door de harde wind snel richting zee worden geblazen. De wind lijkt echter te draaien, waardoor de giftige gassen richting La Palma kunnen gaan. „Het is mogelijk dat er een sterke zwavelgeur hangt komende dagen”, aldus het vulkanische noodcomité.

De Cumbre Vieja-vulkaan op het eiland voor de Marokkaanse kust barstte op 19 september uit. Het ging om de eerste eruptie in een halve eeuw. Er vielen geen slachtoffers, maar de materiële schade op het eiland is enorm. Spaanse media berichten dat zo’n 800 gebouwen zijn verwoest door de lava, die een temperatuur heeft van ongeveer 1000 graden. Het gaat vooral om woonhuizen.