Rwanda en België botsen na veroordeling ‘held van Hotel Rwanda’
De Rwandese regering zegt overleg met België te hebben afgezegd vanwege de ophef over de veroordeling van activist Paul Rusesabagina, die mede door de film Hotel Rwanda wereldwijd bekend is. De Belgische minister van Buitenlandse Zaken had kritiek geuit op die uitspraak.
Rusesabagina was hotelmanager tijdens de Rwandese genocide van 1994. Hij kon honderden mensen beschermen tegen moordende milities in zijn hotel in Kigali, de hoofdstad van Rwanda. Rusesabagina ontpopte zich later tot uitgesproken criticus van de Rwandese president Paul Kagame, die hij omschreef als een dictator.
Een Rwandese rechtbank veroordeelde Rusesabagina deze week tot een gevangenisstraf van 25 jaar in een terrorismeproces. Hij zou een groepering hebben gesteund die aanslagen pleegde. Zijn familie vindt dat hij geen eerlijk proces heeft gehad. „De rechter besloot wat de dictator wilde”, reageerde dochter Carine Kanimba.
Ook de Belgische minister van Buitenlandse Zaken Sophie Wilmès uitte kritiek. Ze zei volgens Belgische media dat „de heer Rusesabagina geen eerlijk en billijk proces heeft gekregen, in het bijzonder wat de rechten van de verdediging betreft”.
Die kritiek viel slecht in Rwanda, dat België verweet zich minachtend op te stellen tegenover het Rwandese rechtssysteem. „Om deze reden zal een geplande bijeenkomst tussen ministers tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York niet langer plaatsvinden.”