Luxe cruisevloot wacht op betere tijden
Het is een prachtig gezicht, zeker vanuit de lucht: zestien luxe cruiseschepen liggen voor anker in de haven van de oude scheepswerf van Dodewaard. De reden is minder mooi: ook de in de cruisevaart eist de coronacrisis haar tol.
Dobberden de slanke vaartuigen vorige week dankzij de hoge waterstand nog in de Waal, inmiddels heeft het rivierwater zich teruggetrokken binnen de oevers en zijn de contouren van de haven weer zichtbaar. Verder is het stil op en rond de werf, ooit het trotse bezit van de familie Hendriks, later Scheepswerf Dodewaard en Shipcon.
De werf is al ruim anderhalf jaar failliet, vertelt een woordvoerder van een conculega aan de overkant van de Waal. „De haven wordt nu verhuurd voor de schepen van de Zwitserse rederij Scylla, die in het seizoen tochten organiseert over Rijn, Rhone en Donau. Iedere week zie we er een paar schepen bij komen. Ze verzamelen zich hier.”
Voorzieningen
De boten liggen al voor anker sinds het begin de tweede lockdown, toen de Europese steden op slot gingen. Sommige schepen hebben een lengte van 135 meter. Ze hebben uitgebreide voorzieningen aan boord: kapper, nagelstudio, massagesalon, fitnessruimte, whirlpool en zelfs een golfbaan.
Een probleem voor de cruisevaart is de beperkte ruimte aan boord. In de smalle gangen is het voor de vakantiegangers lastig om afstand te bewaren. Daar komt bij dat vanwege de coronamaatregelen de bezienswaardigheden op de tussenstops langs de grote rivieren overal gesloten zijn.
Om de schepen van rederij Scylla niet onbeheerd te laten, is op één ervan bemanning aanwezig. Die houdt toezicht en verricht daarnaast kleine reparaties.
Dodewaard is ook in normale tijden de winterstalling voor de Zwitserse cruiseschepen. Meestal liggen er echter niet meer dan acht tot tien schepen, en dan vooral voor onderhoudswerkzaamheden.
Klap
Scylla beschikt over 34 cruiseschepen. De merendeels in West-Europa opererende vaartuigen bevinden zich in verschillende havens, waaronder die van Hardinxveld-Giessendam en Sliedrecht.
De cruisevaart heeft door de coronacrisis een enorme klap gekregen, weet belangenorganisatie IG RiverCruise uit Bazel. Het seizoen 2019 was juist een topjaar. Tot vorig jaar zaten riviercruises in de lift en waren ze enorm populair.
Zodra de coronamaatregelen worden versoepeld en er weer gevaren mag worden, vertrekt de eerste boot richting Parijs voor een tocht over de Seine.