De PvdA-fractie in de Tweede Kamer moet over ruim een week weten of zij steun kan geven aan het kabinetsbesluit om Nederland voor 900 miljoen euro te laten deelnemen aan de ontwikkeling van de Joint Strike Fighter (JSF). De fractie lijkt vooralsnog echter ver van die steun vandaan te zijn.

Volgens fractiespecialist Timmermans is het „een belangrijk nieuw gegeven” dat de Amerikaanse marine waarschijnlijk 400 toestellen minder nodig heeft. Timmermans zegt dat dat eens te meer aanleiding geeft om af te wachten of de JSF in 2010 daadwerkelijk de meest geschikte opvolger van de F-16 zal blijken te zijn.

Volgens zegslieden bij de Amerikaanse marine en het korps mariniers moet het budget voor de aanschaf van nieuwe gevechtsvliegtuigen met ongeveer 30 procent worden verminderd. Er is nog geen concreet voorstel ingediend, omdat functionarissen zich nog zouden beraden hoe groot de reducties moeten zijn. Functionarissen bij het Pentagon wijzen erop dat de productiekosten voor de overige deelnemers aan het project hoger zullen uitvallen en reducties de onderhandelingen met andere partners in het project in gevaar kunnen brengen.

Premier Kok heeft al aangegeven dat deelname aan de ontwikkeling van de JSF ook betekent dat het toestel vanaf 2010 de F-16’s van de Nederlandse luchtmacht gaat opvolgen. Met de vervanging van de F-16’s is een recordbedrag van 5,5 miljard euro gemoeid.

Een deel van de Tweede Kamer ziet liever dat de regering een nieuw jachtvliegtuig van de plank koopt. De regering denkt echter dat Nederland dan uiteindelijk duurder uit is en dat voor de Nederlandse luchtvaartindustrie een prachtige kans blijft liggen om op hoog technologisch niveau in de wereld mee te kunnen draaien.

Het debat tussen de vier meest betrokken bewindslieden en de Kamer vindt plaats op 2 april.