Hashmi neemt het op tegen de demissionair minister van Financiën, Shaukat Aziz, een bondgenoot van president Pervez Musharraf. Aangenomen wordt dat het parlement voor Aziz kiest.

Hashmi werd in april tot 23 jaar gevangenisstraf veroordeeld omdat hij zou hebben geprobeerd een gewapende opstand tegen Musharraf te beginnen. De oppositie zegt dat hij het slachtoffer is van politieke manipulatie van de rechterlijke macht. Het hoger beroep in de zaak moet nog dienen. De parlementsvoorzitter aanvaardde de kandidatuur van Hashmi, ondanks diens veroordeling. Of hij in staat wordt gesteld de stemming vrijdag in het lagerhuis bij te wonen, is nog niet zeker.

Premier Chaudry Shujaat Hussain trad woensdag af om de weg vrij te maken voor de benoeming van Aziz. Hussain nam waar voor de eind juni afgetreden premier Zafarullah Khan Jamali, die in onmin leefde met de president.

Aziz wordt beschouwd als de man achter het economisch herstel van Pakistan. Hij moet 172 stemmen in het lagerhuis krijgen om premier te worden. De regerende partij Moslim Liga-Q heeft 150 zetels en de steun van verschillende fracties. Hashmi’s Alliantie en een religieuze coalitie hebben samen 144 zetels.