Evenals Joodse gemeenschappen in tal van andere landen volgen zij daarmee de richtlijn van het opperrabbinaat van Israël, dat tot deze extra dag van vasten en gebeden heeft opgeroepen.

In Israël leeft de bevolking momenteel onder grote druk door de vele dagelijkse terreuraanvallen. In het Jodendom bestaat de hoop dat door vasten en gebeden verschrikkelijke situaties ten goede zullen keren en vrede spoedig de plaats van geweld zal innemen.

De vastendag vindt plaats op de dag voor het begin van de nieuwe Joodse maand Nissan en is in afgeslankte vorm vergelijkbaar met de belangrijkste dag in het Joodse jaar: Grote Verzoendag (Yom Kippur). Daarop wordt eveneens gevast.

Het vasten houdt zowel een eet- als een drinkverbod in. In tegenstelling tot op Yom Kippur gaat de vastendag eerst bij het ochtendgloren, in plaats van al de avond vooraf, in. Ook geldt er voor de dertiende maart geen werkverbod, zoals dat wel voor de jaarlijkse om Kippur geldt.