Jonge Nederlanders zijn rechtser en pessimistischer geworden, stelt prof. De Graaf op basis van onderzoek. „Spanning en onveiligheidsgevoelens hebben vooral te maken met perceptie.” Verder is er groot verschil tussen het denken op straat enerzijds en in beleid, bestuur en wetenschap anderzijds.

Termen van dood en verderf vlamden na 1945 op, laat de hoogleraar zien in een grafiek. Sinds 11 september 2001 „schiet dit weer omhoog.”

In tijden van onzekerheid springen onheilsprofeten omhoog die mensen een handzame diagnose willen geven. „Wie van de duivel spreekt, is van aandacht verzekerd.”