De politicus werd dinsdag aangehouden, maar het bevel daartoe was niet ondertekend door de onderzoeksrechter. Hij werd daarom gisteren weer vrijgelaten.

Dat meldde het openbaar ministerie in Brussel, dat vanwege de fout om zijn vrijlating had gevraagd. De 61-jarige Van Eyken kan nu niet meer op dezelfde verdenking worden gearresteerd, tenzij er zwaardere bewijzen opduiken. „Dit is natuurlijk pijnlijk voor de betrokken onderzoeksrechter”, aldus een OM-woordvoerder. Een dag eerder, woensdag, meldde hetzelfde OM de aanhouding van de politicus.

Van Eyken wordt verdacht van betrokkenheid bij de moord op de echtgenoot van zijn maîtresse in juli 2014. Het 45-jarige slachtoffer werd doodgeschoten. Hij werd aangetroffen op zijn bed met een kogelwond achter zijn oor. Diens 38-jarige vrouw, Van Eykens secretaresse, bleek een relatie met het parlementslid te hebben en wilde van haar man scheiden. Zij werd vorig jaar oktober aangehouden. Ze had overigens zelf de politie gebeld na de moord.

De procedurele blunder kwam als een verrassing voor Van Eykens advocaat, Pierre Monville. „Dit is een fout die bijna nooit gemaakt wordt, maar de wet is natuurlijk de wet.” Van Eyken blijft elke betrokkenheid bij de moord ontkennen, aldus de strafpleiter.

Van Eyken zit in het Vlaams parlement namens de Union des Francophones. Begin deze maand werd zijn parlementaire onschendbaarheid opgeheven.