Voorstanders van verwijdering van het standbeeld zien in Rhodes een symbool voor de onderdrukking van de zwarte meerderheid in Zuid-Afrika. De Brit verwierf in de 19e eeuw enorme rijkdom dankzij de bodemschatten van zuidelijk Afrika. Als regeringsleider van de toenmalige Kaap-kolonie legde hij volgens veel historici de basis voor het apartheidssysteem.

Intussen is er volgens De Morgen sprake van een kleine beeldenstorm tegen de monumenten van het apartheidsbewind. Vorige week staken actievoerders een standbeeld voor gesneuvelde Britse soldaten in Uitenhage in brand. Zondag werd het monument van Boerenleider en president Paul Kruger in Pretoria met groene verf besmeurd.