De slechte leningen vormen een rem op de Europese economie en moeten volgens het IMF daarom zo snel mogelijk worden opgeruimd. Volgens berekeningen van het fonds zouden afschrijvingen op de dubieuze debiteuren de kredietverlening in bijvoorbeeld Frankrijk, Italië en Spanje uiteindelijk met 5 tot 8 procent kunnen verhogen. Het positieve effect van de gezondere balansen treedt echter slechts geleidelijk in, waardoor het van groot belang is al op korte termijn met de grote schoonmaak te beginnen.

Het omvangrijke bankenonderzoek dat de Europese Centrale Bank (ECB) dit jaar uitvoert, is volgens het IMF een eerste stap in de goede richting. Tegelijkertijd staan Europese beleidsmakers echter voor de „immense taak” om de banken in staat te stellen de verliezen uit het verleden te verwerken, zonder voor nieuwe onrust op de financiële markten te zorgen.

Banken moeten daarbij volgens het IMF zoveel mogelijk worden gestimuleerd om hun verwachte verliezen daadwerkelijk te nemen. Om de kredietverlening aan het bedrijfsleven op peil te houden zou daarnaast het aanbod van andere kredietverstrekkers moeten worden uitgebreid. De ECB moet er verder voor zorgen dat volstrekt duidelijk is hoe de tekortkomingen die uit zijn onderzoek blijken, worden aangepakt.