Het radioactieve materiaal kobalt-60 zit goed verpakt, maar als iemand het uitpakt of beschadigt, kan dat ernstige gevolgen hebben, aldus het IAEA. De omvang van de voorraad is niet bekendgemaakt.

De truck was onderweg van een ziekenhuis in Tijuana naar een opslagcentrum voor radioactief afval. In Tepojaco, niet ver van de hoofdstad Mexico-Stad, werd het voertuig gestolen.

Het IAEA laat zich niet uit over de vraag of de gestolen lading in theorie gebruikt kan worden voor een ‘vuile bom’. Dat is een soort geïmproviseerd atoomwapen dat geen grote ontploffing veroorzaakt, maar wel dodelijke straling verspreidt.

Kobalt-60 wordt in ziekenhuizen gebruikt voor radiotherapie, een behandeling van kanker.