Woensdag liet Schavan (CDU) nog weten niet op te stappen. Merkel liet afgelopen week nog weten het volste vertrouwen te hebben in de minister. De bewindsvrouw kwam in opspraak omdat ze bronnen niet volledig zou hebben vermeld in haar proefschrift, waarop ze in 1980 promoveerde. De universiteit van Düsseldorf nam haar de doctorstitel af.

In 2011 trad in een vergelijkbaar geval de Duitse minister van Defensie Karl-Theodor zu Guttenberg. Hij kreeg vanwege zijn vergrijp de bijnaam Zu Googleberg.

Schavan kondigde zaterdag aan dat ze juridische stappen neemt tegen de beslissing van de universiteit om haar haar titel af te nemen. Ze zei dat ze nog steeds achter het proefschrift staat. „De verwijten treffen mij diep.”

Schavan vertelde verder afgelopen week tijdens een reis naar Zuid-Afrika goed te hebben nagedacht. Ze noemde de kwestie belastend voor haar werk, het ministerie, de regering en haar partij CDU. „Dat wil ik vermijden, het ambt mag niet beschadigd worden.”

Bondskanselier Merkel roemde de ex-minister om haar werk de afgelopen zeven jaar als minister van Onderwijs en de tien jaar daarvoor als minister van de deelstaat Baden-Württemberg.

Merkel presenteerde zaterdag meteen al de opvolger van Schavan. Dat wordt Johanna Wanka, die op dit moment minister van Wetenschap is in de deelstaat Nedersaksen.

De 57-jarige Schavan wordt gezien als een van de trouwste bondgenoten van Merkel. In september zijn er parlementsverkiezingen in Duitsland.