Plasterk vertelde dat hij in de politiek zit om Joop den Uyl en diens motto van ’eerlijk delen’. Dat is nog altijd waar het volgens hem om draait. Hij noemde het een eer dat hij kandidaat is voor de post die de oud-PvdA-leider ooit bekleedde. „Als men mij kiest, zal ik alles geven wat ik heb. Alles”, zei Plasterk.

Inhoudelijk noemde hij de strijd tegen het neoliberalisme, het beteugelen van de financiële sector en investeren in onderwijs en innovatie als belangrijke punten.

Plasterk zei dat hij geschikt is als partijleider omdat hij 25 jaar ervaring heeft in het leiden van creatieve en eigenzinnige individuen. Hij wil niet voor mensen denken, maar ze aanmoedigen. Hij zei dat hij doordat hij relatief nieuw is in Den Haag (4,5 jaar), „net iets beter in staat is mensen weer naar de PvdA te halen.”

De PvdA moet een partij zijn voor intellectuelen en arbeiders. „Die brugfunctie is essentieel.” Daartussen kiezen zou het einde van de partij betekenen, aldus Plasterk, die erkende dat het momenteel niet goed gaat met de PvdA, zeker niet in de peilingen. „Als je nu duikt, dan neem je de verantwoordelijkheid niet.”

Hij noemde zijn concurrenten Martijn van Dam en Diederik Samsom twee prima kandidaten, maar wilde toch zelf voor het leiderschap gaan. „Als ik vond dat die anderen zo goed waren dat ik alleen maar in hun schaduw zou kunnen staan, had ik het niet gedaan.” Plasterk kondigde aan harder oppositie te gaan voeren tegen het kabinet als hij gekozen wordt tot politiek leider en fractievoorzitter. „De laatste maanden hebben we er niet stevig genoeg gestaan.”