De National Defense Authorization Act (NDAA) is een nieuwe, omstreden wet die de basis legt om Amerikaanse burgers zonder enige vorm van proces onbeperkt vast te houden. Veel Amerikanen keren zich tegen de wet. David Gespass, voorzitter van de Nationale Advocatenvereniging, spreekt van een „ongelooflijke aanval op de VS en hun erfgoed” en een „aanzienlijke stap in de richting van het fascisme.”

„Al geruime tijd evolueren de VS in de richting van wat ik als fascistisch ervaar, namelijk de integratie van het grote kapitaal en de staatsmacht, in combinatie met een toegenomen repressie in eigen land en meer agressie in de rest van de wereld. Zo ver zijn we nog niet, maar het is wel de richting die we uitgaan met de nieuwe wet als aanzienlijke stap”, aldus Gespass.

Ook Debra Sweet, directeur van de organisatie World Can’t Wait, is bezorgd. „Dit is ernstig. Als deze trend aanhoudt, zullen mensen helemaal niet meer kunnen rekenen op grondwettelijke bescherming.”

Guantanamo

De wet bevat verschillende controversiële bepalingen over het onbeperkt vasthouden van terrorismeverdachten. De regering-Bush begon kort na de aanslagen van 
11 september 2001 verdachten zonder proces op te sluiten in Guantanamo Bay in Cuba.

Toen deze opsluitingen werden aangevochten in de rechtbank, verwees de regering naar de Authorization for Use of Military Force (AUMF), die het Amerikaanse Congres op 18 september 2001 had goedgekeurd.

„Ik weet dat veel mensen die toen voor de AUMF hebben gestemd, niet beseften waartoe dit zou leiden. Het stelde dat de president de macht heeft om te doen wat nodig is”, verklaart Gespass.

De huidige taal in de National Defense Authorization Act is bedoeld om wettelijk te verankeren dat de Verenigde Staten het recht hebben om mensen zonder proces op te sluiten.

Burgerrechten

In december werd de wet goedgekeurd door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Zaterdag heeft ook president Obama er zijn handtekening onder gezet.

Verschillende parlementsleden hebben overigens al hun bezorgdheid geuit. Hank Johnson, Martin Heinrich en dertig anderen stuurden bijvoorbeeld een brief naar de commissies voor gewapende diensten van het Congres. Ze zijn gekant tegen „een brede toelating van het vasthouden van en het gebruiken van militaire macht tegen vijanden onder een brede noemer die verder gaat dan eerdere wettelijke bepalingen.”

„De toelating heeft geen geografische grenzen en is onaanvaardbaar breed opgesteld”, schreven ze. „We zijn erg bezorgd dat deze bepaling het vierde, vijfde, zesde, zevende en achtste amendement kan ondermijnen bij Amerikaanse burgers die onderworpen worden aan de opsluiting of vervolging door het leger.”

De auteur is redacteur bij nieuwsdienst IPS.