De EU-lidstaten gaan de uitvoer van bepaalde narcosemiddelen naar landen die de doodstraf kennen strikter controleren. Die middelen kunnen namelijk worden gebruikt voor dodelijke injecties. Ook de im- en export van bepaalde wapens, zoals een wapenstok met scherpe punten, wordt verboden.

De Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, reageert met de aanpassingen op wensen van de mensenrechtenorganisatie Amnesty International en het Europees Parlement. Brussel kwam in 2005 met Europese regels voor de handel in bepaalde goederen die kunnen worden gebruikt voor executies, folteringen of andere wrede, onmenselijke en vernederende behandelingen en bestraffingen.