De serie explosies deed zich voor op een markt in Basra. Veel slachtoffers zijn militairen en politieagenten, die na de eerste twee bomaanslagen naar de plaats van het incident waren gekomen. Zij werden getroffen door de derde explosie. Extremisten maken vaker gebruik van deze tactiek, om zoveel mogelijk slachtoffers te maken.

Elders in Irak werden donderdag 12 vermeende leden van het radicaalislamitische terreurnetwerk al-Qaeda geëxecuteerd. In de afgelopen jaren zijn honderdduizenden mensen vermoord door extremisten in Irak.

Basra gold als relatief veilig. Het centrum van de Iraakse olieindustrie ligt nabij de Perzische Golf. Vanaf vrijdag heeft een vierdaagse conferentie over oliewinning plaats in Basra. Vertegenwoordigers van bedrijven als Shell en Exxon Mobil geven dan acte de présence, net als belangrijke Iraakse politici.