”Hij Die u roept, is getrouw; uit het leven van ds. M. van Beek”
Auteur: K. van Leeuwen-Szabala en H. Natzijl
Uitgeverij: Den Hertog, Houten, 2001
ISBN 90 331 16146
Pagina’s: 175
Prijs: € 15,-. In het kielzog van een grote reeks boeken over predikanten en oefenaars verscheen onlangs ”Hij Die u roept, is getrouw”. Deze uitgave beschrijft het leven van ds. M. van Beek, predikant in de Gereformeerde Gemeenten in Nederland. De predikant komt voor een groot gedeelte zelf aan het woord. Juist dat element maakt dit levensverhaal echt en authentiek.

Het zijn veel diepe wegen waarin ds. Van Beek werd geleid. Zevenmaal stond hij met zijn vrouw aan het graf van een doodgeboren kindje of van een kindje dat maar even geleefd had. Ook kregen ze een verstandelijk gehandicapte zoon, Gerrit.

Kerkelijke strijd bleef ds. Van Beek evenmin bespaard. In 1950 was hij, als ouderling te Ederveen, betrokken bij de schorsing van ds. R. Kok te Veenendaal. In 1953 volgde de ontheffing van dr. Steenblok als docent aan de Theologische School, met de bekende gevolgen van dien. In 1980 maakte de predikant nog mee dat drie predikanten van de Gereformeerde Gemeenten in Nederland buiten het kerkverband kwamen te staan.

Ds. Van Beek sprak te midden van alle verwikkelingen goed van God en slecht van de mens. Ook slecht van zichzelf. „Ik ben maar een albederver, ik ben maar een doorbrenger. Maar dat eeuwig wonder van Gods vrije welbehagen in Christus, waar hier staat: Zodat wij vrijmoediglijk durven zeggen: De Heere is mij een Helper”.

Dit boek is niet geschreven door een van de bekende auteurs die in de kring van de kleine kerkhistorie veelal van zich doen horen. De auteur is Katarzyna van Leeuwen-Szabala, een vrouw van Poolse afkomst die door haar huwelijk in Opheusden terechtkwam. Ze volgde belijdeniscatechisatie bij ds. J. Roos en verdiepte zich in het leven van diens voorganger. Dat legde de basis voor dit levensverhaal. Haar werkstuk werd uitgebreid met gedeelten uit preken van ds. Van Beek en toespraken waarin de predikant mededelingen doet uit zijn eigen leven. De auteur werd geassisteerd door H. Natzijl, redacteur van uitgeverij Den Hertog

Maas van Beek werd op 1 oktober 1921 op een boerderij in de Bennekomse Meent geboren. Hij was nog jong toen de Heere in zijn ziel begon te werken. Maar van de indrukken uit de vroege kinderjaren bleef niet veel over. Toen de Tweede Wereldoorlog zich aandiende, sidderde zijn ziel. „Als een schuldige kwam ik op het bietenveld terecht. Hoelang ik er gelegen heb, weet ik niet meer. Maar één ding weet ik wel, dat God mijn banden gebroken heeft met deze waarheid: De Heere zegene u en behoede u; Hij doe Zijn aangezicht over u lichten en zij u genadig”. Later schrijft hij dat hij 22 jaar was toen God hem arresteerde.

Lust en last

Er rijpte een roeping tot het ambt. Hij zei later: „Toen had ik de lust; later kreeg ik de last.” Van Beek werd ouderling in Ederveen. Maar de pijl bleek verder te liggen. Enkele malen meldde hij zich bij het curatorium, maar er bleek geen vrijmoedigheid om hem toe te laten. In 1961 werd Van Beek aangenomen.

Alblasserdam was de eerste gemeente voor ds. Van Beek, Opheusden werd zijn tweede en laatste gemeente. In zijn preken vertelde de predikant wel eens iets uit zijn leven. „Een prater ben ik niet, ik heb meer last van m’n zwijgen dan van m’n praten hoor, terwijl anderen altijd maar praten; die rammelen als een ton.” Hij klaagde ook wel eens dat hij zo weinig vruchten zag op zijn arbeid. „Waar zijn die ouderwetse bekeringen vandaag, vaders en moeders? Och, dat Gods Geest nog eens mocht werken.”

Op 9 mei 1983 stierf ds. Van Beek, 61 jaar oud. Op de rouwkaart stond dat hij „in volle vrede” was weggenomen. „Vanuit dit Mesech der ellende was hij opgevoerd in de gewesten der eeuwige gelukzaligheid.”

Het boek ”Hij Die u roept, is getrouw” wordt ingeleid door ds. J. Roos, predikant te Opheusden. Het bevat een interview van Rik Valkenburg met ds. Van Beek over zijn verstandelijk gehandicapte zoon Gerrit, en wordt besloten met een overzicht van de preken die de predikant in Opheusden heeft gehouden, een lijst met de geschriften die hij schreef en een register van persoons- en plaatsnamen.