Eerder zei hij al tegen de Arabische nieuwszender al-Jazeera, dat als het volk hem zou vragen hij er niets op tegen zou hebben om mee te doen aan de presidentsverkiezingen. ElBaradei had bij sommige waarnemers de indruk gewekt dat hij alleen een rol voor zichzelf zag in een overgangsperiode naar de democratie en geen ambities had president te worden.

ElBaradei werkte twintig jaar bij het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken en van 1984 tot 2009 bij het Internationaal Atoomenergieagentschap in Wenen.