Hij werd vrijdagmorgen met duidelijke meerderheid gekozen tot voorzitter van de centrumlinkse Democratische Partij van Japan (DPJ), de grootste regerings­partij.

Kan (63) kan later vandaag in het parlement worden gekozen tot opvolger van Yukio Hatoyama, die eerder deze week opstapte als premier en DPJ-leider. Diens populariteit was dramatisch gedaald nadat hij was teruggekomen op zijn verkiezingsbelofte een omstreden Amerikaanse marinebasis in het land te sluiten. Ook zag hij zich geconfronteerd met financiële schandalen.

Waarnemers verwachten van Kan geen koerswijziging op het terrein van economisch en buitenlands beleid. Hij wordt de vijfde premier van Japan in drie jaar.

Naoto Kan is niet als andere politici uit het land. Hij is recht voor zijn raap, bot en openhartig. Hij is een aantal keren in opspraak geraakt, maar wist keer op keer terug te komen.