Ook in 2002 overschreed Frankrijk de norm licht. Als Frankrijk er niet in slaagt om het begrotingstekort tegen volgend jaar onder controle te krijgen, riskeert het land een boete van maximaal 0,5 procent van het bruto binnenlands product.

Volgens de Europese Commissie zijn de slechte cijfers niet volledig te wijten aan het slechte economische klimaat. Tegen het advies van de Commissie in heeft Frankrijk de belastingen verlaagd en meer geld uitgegeven aan leger en politie.

Het starten van de procedure betekent inhoudelijk weinig en is meer bedoeld als een waarschuwing. Binnen de EU gaan bovendien steeds meer stemmen op om de regels soepeler toe te passen nu het slecht gaat met de economie.

Een woordvoerder van de Franse regering, Jean-Franüois Copé, bevestigde woensdag ’de wil van de regering om zich aan haar Europese verplichtingen te houden’. Copé zei dat Frankrijk een hervormingskoers zou blijven varen met duurzame groei als doel.

Copé probeerde wat tijd te rekken voor Frankrijk door eraan toe te voegen dat er niet te snel geoordeeld moest worden. Daar zouden de voorspellingen over de economische groeicijfers momenteel namelijk te onzeker voor zijn. Aan het eind van de zomer is daar een veel beter zicht op, volgens Copé.