Het Amerikaanse farmaceutische bedrijf Pfizer gaat de kennis van de San gebruiken voor de ontwikkeling van de eerste plantaardige dieetpil ter wereld.

De San hadden een rechtszaak aangespannen tegen de Zuid-Afrikaanse Raad voor Wetenschappelijk en Industrieel Onderzoek. Die had patent aangevraagd op de werking van de plant zonder de San daarvan op de hoogte te stellen. De raad gaf het Britse bedrijf Phytopharm een licentie om de stof uit de plant te gebruiken, maar dat bedrijf verhuurde het patent aan Pfizer. Phytopham zei in de veronderstelling te verkeren dat de San waren uitgestorven.

De San zullen als de dieetpil op de markt komt 6 procent krijgen van de royalty’s die worden overgemaakt aan de Raad voor Wetenschappelijk en Industrieel Onderzoek. In de ontwikkelingsfase van de pil ontvangen de San 8 procent.

Volgens een advocaat van de San, Roger Chennells, betekent de overeenkomst een keerpunt voor de bescherming van de rechten van de autochtone bevolking.

„De ellende is voorbij”, zei Petrus Vaalbooi, voorzitter van de raad van de San. De San behoren tot de armste mensen in de regio en kunnen miljoenen dollars verdienen aan de royalty’s. Het geld zal worden verdeeld onder leden van de stam in Zuid-Afrika, Botswana, Namibië en Angola. Chennells zei dat het ten goede zal komen aan onderwijs, ontwikkeling en de aankoop van grond. „Als de pil succes heeft, zal die levens drastisch veranderen”, zei hij.