Jemen kwam weer in het centrum van de aandacht te staan na de mislukte aanslag op een Amerikaans passagiersvliegtuig op eerste kerstdag. Het toestel was onderweg van Schiphol naar de Amerikaanse stad Detroit. De dader, een 23–jarige Nigeriaan, is mogelijk getraind in het land dat aan de rand van het Arabische schiereiland ligt. De Jemenitische tak van het islamistische terreurnetwerk al–Qaeda zou achter de aanslag zitten.Als er geen oplossing komt voor de conflicten en de geweldsgolf in Jemen, dan „zal dat de politieke hervormingen en de verzoening” dwarsbomen, die „essentieel zijn voor de ontwikkeling van Jemen”, aldus Clinton. Ook de andere deelnemers aan de top in Londen zagen de toestand in het land als bedreiging voor de stabiliteit in Jemen en de rest van de regio. Alleen met hervormingen kan de voedingsbodem voor islamitisch radicalisme worden weggenomen.

De landen kondigden aan Jemen te helpen in de strijd tegen al–Qaeda, dat profiteert van de wetteloosheid in delen van het land. Militaire eenheden en inlichtingendiensten van de Verenigde Staten zijn al nauw betrokken bij de strijd tegen het terreurnetwerk. Ze werken in het geheim samen met Jemenitische troepen, meldde de Amerikaanse krant The Washington Post woensdag op gezag van anonieme functionarissen.

De Amerikanen plannen missies, ontwikkelen tactieken en voorzien de Jemenitische militairen van wapens en munitie. De gezamenlijke aanpak zou hebben geresulteerd in meer dan twintig grondoperaties en luchtaanvallen. Daardoor zouden zes van de vijftien leiders van de regionale tak van al–Qaeda zijn gedood. De Amerikanen hadden eerder toegegeven dat ze Jemen met training en inlichtingen steunen in de strijd tegen terreur.

Het Jemenitische buurland Saoedi–Arabië zegt inmiddels een Jemenitische rebellenbeweging uit de grensstreek met Jemen te hebben verdreven. De leider van de sjiitische opstandelingen, Abdul–Malik al–Houthi, had Saoedi–Arabië maandag nog een wapenstilstand aangeboden.

Het leger van Jemen vecht sinds 2004 met onderbrekingen tegen de aanhangers van Houthi. Afgelopen zomer begon het leger een groot offensief, waarna de strijd verhevigde. In november werd Saoedi–Arabië bij het conflict betrokken, toen de rebellen enkele grensdorpen bezetten. Door het conflict sloegen circa 200.000 mensen in het noorden van Jemen op de vlucht.