De Discovery brengt zeven bemanningsleden – zes Amerikanen en een Zweed – naar het ISS voor een bezoek van twee weken. Een van hen, de 46–jarige Nicole Stott, blijft in het ISS en neemt daar de plaats in van Tim Kopra. Zij is het laatste bemanningslid van het ruimtestation dat met de Discovery naar het ISS wordt gebracht. Het 25 jaar oude ruimteveer gaat eind volgend jaar met pensioen. De volgende bemanningsleden zullen met een Russische Sojoezruimtecapsule naar het ruimtestation worden gebracht. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA betaalt de Russen ongeveer 50 miljoen dollar per ruimtevaarder. Ook onderzoekt NASA voorstellen van bedrijven die de organisatie willen helpen bij haar ruimtevaartprogramma.De Discovery brengt niet alleen voedsel, laboratoriumvoorzieningen en reserveonderdelen naar het ISS, maar ook genetisch gemanipuleerde muizen. Die zullen aan boord van het ruimtestation verblijven voor een onderzoek dat kan leiden tot nieuwe behandelingen voor botontkalking.