De veroordeelden waren eerder opgepakt door de bemanningen van Amerikaanse en Franse marineschepen. Ze ontkenden schuld en stelden dat ze vissers zijn die illegaal gevangen zijn genomen. Afgelopen week veroordeelde het hof in Bosasso vijftien zeerovers tot drie jaar cel.Woensdag nog maakten de Franse autoriteiten bekend dat de Franse marine voor de kust van Kenia elf piraten gevangen heeft genomen. Talrijke avonturiers worden opgepakt als gevolg van de patrouilles op zee van mogendheden die de koopvaardij willen beschermen tegen zeeroverij.

Naar schatting 30 procent van de olie die wereldwijd verhandeld wordt, passeert in tankers de Golf van Aden ten noorden van Somalië. De meeste piraten wonen langs de lange 1600 kilometer lange kust van Puntland. In 2008 kaapten Somali’s bijna vijftig schepen. Momenteel hebben piraten bijna twintig schepen in handen.

Puntland verklaarde zich in 1998 autonoom. Het telt 250.000 vierkante kilometers en slechts drie miljoen inwoners, van wie er een miljoen in de hoofdstad Bosasso wonen.

De autoriteiten staan daar ambivalent tegenover de piraterij. Die voert erg veel geld naar Puntland, maar de piraten met hun grote geld en groeiend wapenarsenaal vormen ook een bedreiging. De piraten beschikken in hun eigen hoofdstad, Eyl, 400 kilometer ten zuiden van Bosasso, al over veel meer geld en wapens dan de regering in Bosasso.