Verburg denkt aan het instellen van visserijvrije zones op plaatsen die belangrijk zijn voor de trek van de aal. Ook wil zij een verbod voor beroepsvissers om in de periode van 1 september tot 31 oktober op paling te vissen. In deze periode is de trek van de schieraal op zijn top. Verburg stelt jaarlijks 400.000 euro uit het Europese Visserijfonds beschikbaar om vissers te compenseren.Uiterlijk 1 juli volgend jaar moeten in de Europese Unie aalbeheerplannen in werking zijn en kan er alleen op paling worden gevist volgens de regels in zo’n plan.

Het plan voorziet ook in maatregelen om gemalen, stuwen, sluizen en dammen beter passeerbaar te maken voor de aal. De overheid zal daaraan de komende jaren meer dan 200 miljoen euro besteden. Sportvissers zijn vanaf 1 januari volgend jaar verplicht om gevangen paling terug te zetten.

De minister wil vanaf 2011 ook het recreatief vissen met beroepsvistuigen door particulieren in de Waddenzee, Eems/Dollard, Oosterschelde en Westerschelde verbieden. Zij zal ook 300.000 euro beschikbaar stellen voor het uitzetten van aal.

De kabeljauwvisserij in de Europese wateren wordt eveneens aan banden gelegd. Een eerder herstelplan heeft namelijk niet de gehoopte resultaten gehad. Volgend jaar gaat het aantal dagen dat er op kabeljauw gevist mag worden met 25 procent omlaag. De jaren daarna wordt het aantal zeedagen voor kabeljauwvissers nog eens met 10 procent per jaar verminderd.

De EU-ministers van Visserij kwamen dat woensdag overeen. Verburg is blij met het akkoord. Zij spreekt van „een goede balans tussen maatregelen voor het herstel van het bestand en verdere verduurzaming van de visserij.”

Verburg heeft er bij de besprekingen met haar EU-collega’s op aangedrongen dat de maatregelen voor het herstel van de kabeljauwstand alleen gelden voor vissers die voornamelijk op kabeljauw vissen. Afgesproken is nu dat vissers voor wie kabeljauw slechts bijvangst is niet onder de herstelmaatregelen vallen.

Volgens Verburg betekent dit dat Nederlandse vissers geen last hebben van de afgesproken beperkingen. Zij vissen niet op kabeljauw, wel op tong en schol. Tot 5 procent kabeljauwbijvangst is toegestaan.

De EU-ministers spraken woensdag ook af de controle op vangstbeperkingen te verbeteren. Verburg voelt echter niets voor Europese boetes. Ze vindt dat de lidstaten hun eigen boete- en handhavingssysteem moeten kunnen blijven hanteren. „We moeten de zaak niet te ingewikkeld maken en zorgen dat het uitvoerbaar blijft.”