Dat heeft het in Hongkong gevestigde Informatiecentrum voor Mensenrechten en Democratie bekendgemaakt.

De optocht in de stad Liaoyang doet denken aan gelijksoortige protesten in het voorjaar, toen tienduizenden ontslagen arbeiders bij regeringsgebouwen actie voerden voor uitkeringen, pensioenen en betaling van achterstallig loon.

Het noordoosten van China is het zwaarst getroffen door ontslagen in de zieltogende staatsindustrieën, die reeds miljoenen Chinezen hun baan hebben gekost. Vaak zijn slechts schamele compensatievoorzieningen getroffen.

Het informatiecentrum meldde dat arbeiders van een textielbedrijf dat gesloten zal worden en een bankroete metaalfabriek door de stad optrokken naar het stadhuis. De fabriek, die ijzerlegeringen produceert en waarvan de arbeiders de kern van de voorjaarsbetogingen vormden, sloot reeds enkele jaren geleden en zette 300 arbeiders op straat. Als het textielbedrijf de deuren sluit, zullen nog eens 10.000 mensen zonder werk komen te zitten, aldus het Informatiecentrum voor Mensenrechten en Democratie.

De betogende arbeiders willen hulp bij reïntegratie en gezondheidszorg. Ook willen zij dat de pensioenen en salarissen worden uitbetaald die al meer dan een jaar op zich laten wachten.

Een conciërge van de ijzerfabriek en een man uit de organisatie van het textielbedrijf zeiden dat arbeiders van beide fabrieken zich hadden verenigd in hun protest. Het gemeentebestuur van Liaoyang en plaatselijke functionarissen van de Communistische Partij ontkenden dat er protesten waren geweest.

Het zorgen voor degelijke sociale voorzieningen en nieuwe banen voor ontslagen staatsarbeiders is een uiterst belangrijke taak voor de communistische leiders, vooral nu ze trachten de macht van de partij en de maatschappelijke stabiliteit te consolideren in de pijnlijke overgang naar een vrije markteconomie. Het netelige onderwerp is mogelijk een van de discussiepunten op het 16e nationale partijcongres, dat vrijdag in Peking van start gaat.

Arbeidersprotesten zijn over het gehele land uitgebroken, al is niet duidelijk hoe frequent ze voorkomen aangezien de media, die volledig door de regering worden gecontroleerd, er nog geen melding van hebben gemaakt. Uit angst dat deze acties zich nationaal zouden manifesteren, hebben functionarissen de protesten vroegtijdig onderbroken door de leiders te arresteren en soms ook door in te gaan op bepaalde eisen van de arbeiders.

Elders in het noordoosten, in de stad Changchun, blokkeerden zo’n 400 arbeiders van de Yuehai-bierbrouwerij maandag de toegang tot de brouwerij uit protest tegen het ontbreken van verwarming in hun huizen, aldus het informatiecentrum.

Fabrieksdirecteuren verkochten een stuk grond van het bedrijf aan een projectontwikkelaar, terwijl de grond in feite bestemd was voor een nieuwe verwarmingscentrale en bedrijfswoningen voor 244 gezinnen. Doordat de projectontwikkelaar geweigerd heeft de verwarmingsinstallatie op het stuk grond te laten plaatsen, moeten de arbeiders en hun gezinnen het ondanks vrieskou zonder enige verwarming stellen.