Volgens cijfers uit de jongste volkstelling is in Peru (31 keer Nederland en ruim 28 miljoen inwoners) inmiddels 12,5 procent van de bevolking protestant. De nu vrijgegeven cijfers werden opgenomen in oktober 2007 en betekenen een verdubbeling ten opzichte van de vorige volkstelling, die van 1993. Toen gaf 6,7 procent van de Peruanen van 12 jaar en ouder aan protestant te zijn. In dezelfde periode is in Peru het aantal praktiserende rooms-katholieken gedaald met 7,7 procent naar 81,3 procent.De gegevens zijn bekendgemaakt door het Spaanse protestantse persbureau ACPress, dat zich baseert op de officiële cijfers van het Peruaanse nationale bureau voor de statistiek, INEI.

Mexico
Het persbureau geeft ook cijfers voor Mexico (48 keer Nederland en circa 110 miljoen inwoners), waarbij het zich baseert op een verontruste publicatie in ”Gaudim”, het weekblad van het Mexicaanse aartsbisdom León. Daarin staat dat volgens de jongste tellingen 88,2 procent van de Mexicanen rooms-katholiek is, 5,2 procent protestant, 1,2 procent Jehova’s getuige, 0,6 procent adventist, terwijl 3,5 procent opgeeft tot geen religie te behoren. Het blad Gaudim schrijft dat „de protestantse sekten dagelijks terrein winnen. Wij katholieken kunnen niet te allen dage onverschillig blijven over het aantal katholieken dat de kerk verlaat. Het protestantisme groeit namelijk niet spontaan, maar ten koste van de katholieken.”

ACPress merkt fijntjes op dat dit andere taal is dan in Brazilië wordt geuit. Ook in dit immense Latijns-Amerikaanse land (207 keer Nederland) groeit het protestantisme sterk. Een recent rapport van de rooms-katholieke bisschoppen van Brazilië benadrukt evenwel dat de rk-kerk haar kracht niet moet zoeken in zieltjeswinnerij. „Proselitisme is het kopen van gewetens. Het moet echter zo zijn dat door het getuigenis dat van ons gedrag uitgaat, meer mensen zich voelen aangetrokken tot de katholieke kerk.”

Agressie
Een blad als Gaudim maakt uiteindelijk wel onderscheid tussen protestantse kerken en „protestantse sekten” en roept op tot wederzijds respect. Aanzienlijk agressiever is het gedrag van veel rooms-katholieken in het zuiden van Mexico, met de deelstaat Chiapas als triest dieptepunt. Al enkele jaren staan daar de verhoudingen tussen protestanten en rooms-katholieken op scherp. Het conflict spitst zich toe op de weigering van protestanten om mee te doen en mee te betalen aan allerlei religieuze dorpsfeesten uit de katholieke traditie. Dat heeft geleid tot gesjoemel met grondrechten voor protestanten, het neerhalen van omheiningen, het afsnijden van water en licht en zelfs tot mishandeling en het vernielen van kerkjes.

ACPress bericht dat begin juli twee dorpsautoriteiten in Chiapas gearresteerd zijn op beschuldiging van het aanstichten van agressie tegen groepen protestanten. „Dat is een uitzondering”, aldus ACPress, want meestal maakt de regionale overheid gemene zaak met de katholieken. De Raad van Christelijke Advocaten van Mexico heeft vorig jaar zomer zijn protesten tegen de religieuze onverdraagzaamheid een internationaal karakter gegeven.

In geen enkel Latijns-Amerikaans land is overigens de groei van het protestantisme zo sterk als in het aan Mexico grenzende Guatemala (2,6 keer Nederland en circa 13 miljoen inwoners), waar meer dan een kwart van de bevolking zegt protestant te zijn. Koploper bij de groei van het protestantisme in Latijns-Amerika zijn de pinksterkerken.