De vijf werden betrapt toen de politie hen kwam arresteren in verband met aanslagen op twee warenhuizen waarbij vorige week donderdag zeven doden en 152 gewonden vielen en een aanslag in de buurt van aan katholieke kerk waarbij zondag een dode en achttien gewonden vielen. De aanslagen werden gepleegd in Zamboanga, waar ook de arrestaties werden verricht.

De politie nam ook onder andere twee pistolen in beslag, plus een handleiding voor de vervaardiging van een autobom en aankoopbonnen van de pakjes waarin de bommen zaten waarmee de aanslagen op de warenhuizen werden gepleegd en van een fiets die zou zijn gebruikt bij de aanslag van zondag.

Volgens de Filipijnse regering heeft Abu Sayyaf banden met het terreurnetwerk al-Qaida.