De Amerikaanse ambassade in Bisjkek, de hoofdstad van Kirgizië, was een van de doelwitten, zei de woordvoerder deze week tegen de krant The Washington Post. Vrijdag zei de woordvoerder dat hij uit veiligheidsoverwegingen geen bijzonderheden kon verschaffen.

De aanslagen werden beraamd door een groep die zich de Islamitische Beweging van Oost-Turkestan noemt. De groep, die volgens China in de jaren negentig de dood van bijna 200 mensen heeft veroorzaakt, werd onlangs door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op de lijst van terroristische organisaties geplaatst.

Twee leden van de beweging werden volgens de Amerikaanse ambassade in Kirgizië in mei aan China uitgeleverd. Zij werden verdacht van het beramen van aanslagen op „ambassades, handelscentra en openbare verzamelcentra” in Bisjkek.

Oost-Turkestan is een andere naam voor Xinjiang. In het ruige, dunbevolkte gebied wonen voornamelijk Oejgoeren, een islamitisch volk dat een aan het Turks verwante taal spreekt.

Nog in december weigerde de terreurexpert van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Francis Taylor, tijdens een bezoek aan Peking de Chinese stelling te onderschrijven dat de moslimseparatisten deel uitmaken van een wereldomspannend terreurnetwerk. Vorige week maakte onderminister van Buitenlandse Zaken Richard Armitage echter in Peking bekend dat de Islamitische Beweging van Oost-Turkestan na „zorgvuldige bestudering” op de terreurlijst was geplaatst. Boze tongen beweren dat dit is gebeurd om China te paaien tot strakkere controle op de uitvoer van zijn rakettechnologie.

Mensenrechtenorganisaties en Chinese moslimactivisten in het buitenland beweren dat China de Amerikaanse campagne tegen terreur misbruikt om politieke oppositie te smoren.