De wet, die eerder dit jaar met stille trom werd aangenomen, is de laatste maanden fel bekritiseerd door Franse historici en door voormalige kolonies zoals Algerije.De Socialistische Partij, de belangrijkste oppositiepartij, had een voorstel ingediend om de wet af te schaffen, maar de Assemblee verwierp dit met 183 stemmen tegen 94.

De wet dreigt de ondertekening van een vriendschapsverdrag tussen Frankrijk en Algerije te ondermijnen. Algerije verkreeg in 1962 zijn onafhankelijkheid na een bloedige, acht jaar durende strijd waarvan de Franse regering pas recentelijk toegaf dat het een „oorlog” betrof. De Algerijnse president Abdelaziz Bouteflika heeft de wet veroordeeld als uiting van „geestelijke blindheid.”

Volgens de socialisten vormt de wet een belediging voor de voormalige kolonies. De socialistische fractieleider Jean-Marc Ayrault noemde de wet een politieke en onderwijskundige ontsporing. Zowel de hoogte- als de dieptepunten van de Franse geschiedenis moeten volgens hem worden onderkend. Het parlement heeft niet het recht om een officiële geschiedenis vast te stellen, zei hij tegen radiozender France-Inter.