Ockels, deeltijdprofessor aan de faculteit Lucht– en Ruimtevaarttechniek van de Technische Universiteit Delft, kreeg eind vorige maand een zwaar hartinfarct. Hij moest worden gereanimeerd en werd opgenomen in een ziekenhuis in Delft.

Twee weken geleden kreeg Ockels te horen dat hij op maandag 5 september naar huis zou mogen, maar dat werd uitgesteld. „Er moesten nog wat onderzoeken worden gedaan", aldus zijn vrouw.

Ockels vloog in 1985 als eerste Nederlandse astronaut mee aan boord van het ruimteveer Challenger.