„India vecht continu tegen het terrorisme gesponsord door een natie”, aldus de Indiase premier die buurland Pakistan niet direct bij naam noemde. „Hun doel is het verzwakken van de sociale en culturele structuur van onze samenleving.”

Overigens zei een hoge Indiase functionaris maandag in de marge van de Aziatische top in de Kazachse stad Alma Ata, dat India niet overhaast zal reageren op een nieuwe aanslag in de omstreden regio Kashmir. Een aanslag op een legerbasis vorige maand bracht India en Pakistan op de rand van oorlog.

In het Indiase deel van het islamitische Kashmir vechten rebellen voor afscheiding. New Delhi beschuldigt Islamabad ervan de opstandelingen te steunen. Beide landen hebben op dit moment rond de miljoen militairen samengetrokken langs de grens.

Rusland voert de druk op om de spanningen tussen beide kernmachten te verminderen. President Poetin wil tijdens de top een gesprek regelen tussen Musharraf en Vajpayee. Pakistan heeft zich hiertoe bereid verklaard, maar India weigert zolang Islamabad geen eind maakt aan het grensoverschrijdende ’terrorisme’.

De Indiase onderminister van Buitenlandse Zaken Omar Abullah was maandag iets minder uitgesproken. „Onze positie is heel duidelijk. Wij zijn bereid Pakistan halverwege tegemoet te komen maar dan moet het geweld en het aantal infiltraties in Kashmir wel verminderen. Als de situatie ter plaatse verbetert, overwegen we een gesprek.”

Ook China gaat proberen te bemiddelen. President Jiang Zemin heeft aangekondigd in Alma Ata overleg te hebben met zowel Musharraf als Vajpayee. Peking hoopt dat beide partijen „uiterste terughoudendheid tonen en hun conflict door dialoog zullen oplossen”, aldus een zegsman van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Moskou heeft intussen de drie ballistische rakettesten die Pakistan vorige week uitvoerde, veroordeeld. De Russische minister van Defensie Sergei Ivanov noemde de proeven maandag „fout en provocatief” in deze extreem gespannen tijden.